En 1994, Jeff Bezos cofundó el gigante del comercio electrónico Amazon en un modesto garaje en Seattle. Antes de esto, había trabajado para un fondo de cobertura en Wall Street, pero decidió renunciar y emprender un negocio en línea, incluso antes de que la mayoría de las personas supiera qué era Internet.
En una entrevista con la revista Time, el CEO de Amazon reveló que se otorgó a sí mismo solo un 30% de posibilidades de éxito para Amazon. «En realidad, esperar fallar es una expectativa liberadora», dijo Bezos.
Hoy en día, Bezos es una de las personas más ricas del mundo, siendo el primero en alcanzar un patrimonio neto que superó los $150 mil millones en los 30 años que Forbes ha estado rastreando a los estadounidenses más ricos. Según Forbes, su fortuna se estima en $147 mil millones al 8 de junio de 2023. La capitalización de mercado de Amazon es de 1,27 billones de dólares a partir de junio de 2023. Esto demuestra que Bezos claramente está haciendo algo muy bien, aunque también ha cometido varios errores a lo largo del camino.
Crucible
En mayo de 2020, Amazon lanzó «Crucible», su primer videojuego AAA, pero apenas un mes después, el juego pasó a una versión beta cerrada por invitación. Lamentablemente, para octubre de ese mismo año, el desarrollo de «Crucible» se detuvo de forma permanente.
Una pregunta frecuente en el sitio de Amazon Games explicaba que «Crucible» fue cerrado debido a que «el equipo de desarrollo está trabajando en» New World y otros proyectos de Amazon Games. La página también ofrecía opciones para que los clientes solicitaran reembolsos.
Aunque no está claro la cantidad exacta de dinero que Amazon perdió con «Crucible», una estimación aproximada de los costos de desarrollo de juegos AAA oscila entre $60 y $80 millones, según Juego Studios.
Haven
En 2018, se formó Haven como una empresa conjunta entre Amazon, Berkshire Hathaway de Warren Buffett y JPMorgan Chase. Esta empresa tenía como objetivo mejorar los servicios de atención médica y reducir los costos de seguro para los empleados y sus familias en estas tres compañías, con la posibilidad de expandirse a otros empleadores en Estados Unidos.
A pesar de ser una idea innovadora, Haven enfrentó dificultades para alcanzar sus objetivos y experimentó varios cambios en su liderazgo durante su corta existencia. En enero de 2021, Haven anunció planes para finalizar sus operaciones a fines de febrero. La cantidad exacta de la inversión de Amazon en la empresa no ha sido revelada.
LivingSocial
En diciembre de 2010, Amazon realizó una inversión de 175 millones de dólares en LivingSocial, el rival de Groupon. Sin embargo, a medida que el negocio de ofertas diarias comenzó a perder impulso, la rápida expansión de la compañía se detuvo.
LivingSocial intentó reinventar su modelo de negocio al vender boletos para eventos locales y organizar sus propios eventos. Para esto, invirtió casi 4 millones de dólares en la renovación de un edificio histórico en Washington, DC, según informó The Washington Post. Lamentablemente, estos esfuerzos no tuvieron éxito y la empresa finalmente fue adquirida por Groupon por 0 dólares en octubre de 2016.
Amazon Fire Phone
Presentado en 2014, el teléfono inteligente Amazon Fire fue un gran fracaso. En cuestión de meses, el precio del teléfono se redujo de $199 a 99 centavos, con un contrato de AT&T de dos años.
Bezos se tomó con calma la pérdida de 170 millones de dólares.
“Si cree que es un gran fracaso, estamos trabajando en fracasos mucho mayores en este momento, y no estoy bromeando”, dijo en 2016 cuando el editor ejecutivo del Washington Post, Martin Baron, le preguntó sobre el fracaso del teléfono. “Algunos de ellos harán que el Fire Phone se vea como una pequeña señal intermitente”.
Pets.com y Kozmo.com
“He ganado miles de millones de dólares en fracasos en Amazon.com”, dijo Bezos en una entrevista con Henry Blodget en la conferencia Ignition de Business Insider de 2014. “Literalmente, miles de millones de dólares en fallas. Puede que recuerde Pets.com o Kozmo.com. Fue como hacerse un tratamiento de conducto sin anestesia. Ninguna de esas cosas es divertida. Pero tampoco importan”.
En 1999, Amazon adquirió el 50% de participación en Pets.com y contribuyó con 50 millones de dólares en una ronda de financiación para esta empresa de suministros para mascotas, según reportó Newsweek. Sin embargo, el minorista en línea cerró sus operaciones en 2002.
Amazon también invirtió al menos 60 millones de dólares en Kozmo.com, según informó The New York Times. Esta empresa de entrega de productos en una hora tuvo una existencia breve antes de cerrar sus puertas. Aunque Kozmo.com intentó resurgir en 2018 bajo nueva propiedad y con un modelo comercial refinado, ya no existe a partir de 2023.
Amazon Destinations
En abril de 2015, Amazon lanzó Amazon Destinations, un servicio de reserva de viajes cortos enfocado en escapadas locales. Sin embargo, la compañía dejó de vender reservas apenas seis meses después, en octubre de 2015, según informó el Seattle Times.
Aunque Jeff Bezos, fundador de Amazon, no ha comentado públicamente sobre el cierre, considerando su disposición para tomar riesgos a lo largo de su carrera, es probable que haya enfrentado esta situación con calma y determinación.
“No pensé que me arrepentiría de intentarlo y fracasar”, dijo al hablar sobre el lanzamiento de Amazon durante su discurso de graduación en la promoción de Princeton de 2010. “Y sospeché que siempre me perseguiría la decisión de no intentarlo en absoluto”.
Libros eliminados de Kindle
En 2009, Amazon eliminó versiones de «1984» y «Animal Farm» de George Orwell de las cuentas de Kindle de los usuarios que, sin saberlo, habían adquirido los libros a través de un vendedor no autorizado. Esta acción generó indignación debido a su similitud con la censura y a la manera en que la empresa manejó la situación en general.
Bezos se apresuró a admitir el error de su empresa y emitió una disculpa pública.
“Nuestra ‘solución’ al problema fue estúpida, irreflexiva y dolorosamente fuera de línea con nuestros principios”, dijo durante una llamada de ganancias de julio de 2009. “Es totalmente autoinfligido y merecemos las críticas que hemos recibido. Usaremos el tejido cicatricial de este doloroso error para ayudar a tomar mejores decisiones en el futuro, que coincidan con nuestra misión”.
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Amazon Wallet
En julio de 2014, Amazon lanzó Amazon Wallet, una herramienta diseñada para almacenar y organizar tarjetas de regalo y tarjetas de fidelidad. Sin embargo, esta empresa de corta duración solo duró seis meses antes de ser retirada, posiblemente debido a la falta de capacidad para almacenar tarjetas de crédito o débito.
Es probable que Jeff Bezos no se haya preocupado demasiado por la rápida desaparición de Amazon Wallet, ya que él suele destacar las lecciones aprendidas a través del fracaso.
“Un área en la que creo que somos especialmente distintivos es el fracaso”, dijo Bezos en su carta de 2015 a los accionistas. “Creo que somos el mejor lugar del mundo para fallar (¡tenemos mucha práctica!), y el fracaso y la invención son gemelos inseparables”.
Registro local de Amazon
Lanzado en agosto de 2014, Amazon Local Register fue creado especialmente para pequeñas empresas. Este sistema incluía un lector de tarjetas seguro y una aplicación móvil, con Square y PayPal como sus principales competidores. Sin embargo, resultó tener poca competencia en sí mismo.
Amazon dejó de vender nuevos dispositivos a las empresas en octubre de 2015 y finalizó por completo el programa en febrero de 2016, según informó The New York Times. Aunque Jeff Bezos no se pronunció específicamente sobre esta decepción, es fácil suponer que estaba satisfecho de que Amazon al menos hubiera incursionado en el procesamiento de pagos.
“Lo que realmente importa es que las empresas que no continúan experimentando, las empresas que no aceptan el fracaso, eventualmente se encuentran en una posición desesperada en la que lo único que pueden hacer es una apuesta Ave María al final de su existencia corporativa. ”, dijo a Blodget en la conferencia Ignition 2014 de Business Insider. “Mientras que prevalecen las empresas que están haciendo apuestas todo el tiempo, incluso grandes apuestas, pero no apuestas a la empresa”.
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Subastas de Amazon y zShops
“Los primeros días de Marketplace no fueron fáciles”, dijo Bezos en su carta anual de 2014 a los accionistas. “Primero, lanzamos Amazon Auctions. Creo que vinieron siete personas, si cuentas a mis padres y hermanos. Auctions se transformó en zShops, que era básicamente una versión de precio fijo de Auctions. De nuevo, sin clientes”.
Bezos y su equipo utilizaron las lecciones que aprendieron de Amazon Auctions y zShops para crear su plataforma Marketplace. Según los informes, en 2023, la mitad de los ingresos de Amazon provienen de las ventas de terceros.
Amazon TestDrive
En marzo de 2011, Amazon introdujo TestDrive, una función que permitía a los usuarios probar aplicaciones antes de realizar una compra. Sin embargo, en abril de 2015, la compañía decidió cerrar esta función debido a una marcada disminución en el uso y la popularidad de las aplicaciones gratuitas, según reportó TechCrunch.
“Seguiremos midiendo analíticamente nuestros programas y la efectividad de nuestras inversiones, para descartar aquellos que no brinden rendimientos aceptables y aumentar nuestra inversión en aquellos que funcionan mejor”, dijo. “Seguiremos aprendiendo tanto de nuestros éxitos como de nuestros fracasos”.
Amazon WebPay
En 2009, Amazon lanzó Amazon WebPay como un servicio de pago en línea destinado a usuarios de computadoras de escritorio. Sin embargo, este servicio fue suspendido en 2014.
Indudablemente, a Bezos no le agrada el fracaso, pero considera que forma parte del viaje de la empresa. En su carta a los accionistas de 2015, compartió sus reflexiones sobre la construcción de la cultura empresarial, reconociendo la importancia del fracaso en dicho proceso.
“Se crea lentamente con el tiempo por las personas y los eventos, por las historias de éxitos y fracasos pasados que se convierten en una parte profunda de la tradición de la empresa”, dijo.
Askville.com
En 2007, Amazon lanzó Askville.com, un sitio web de intercambio de información que permitía a los usuarios realizar preguntas y recibir respuestas de otros usuarios. Aunque el sitio acumuló una gran cantidad de información, esto no fue suficiente para mantenerlo activo. Askville cesó sus actividades en 2013.
Es posible que Bezos no considere el cierre de Askville como un fracaso, ya que cumplió con su propósito inicial. Aunque no ha expresado públicamente sus pensamientos sobre el sitio, Bezos ha sido conocido por su apertura a probar nuevas ideas y enfoques.
«Muy rara vez te arrepentirás de algo que hiciste que falló y no funcionó o lo que sea», dijo en una entrevista de 2018 con Mathias Dopfner, director ejecutivo de la empresa matriz de Business Insider, Axel Springer. “ Y creo que, cuando piensas en las cosas de las que te arrepentirás cuando tengas 80, casi siempre son las cosas que no hiciste. Son actos de omisión”.
My Habit
En 2011, Amazon lanzó el sitio de venta flash de moda llamado MyHabit, sin embargo, el sitio cerró en 2016. En un comunicado a Women’s Wear Daily, Amazon explicó que la moda era una de sus categorías de mayor crecimiento y que la decisión de cerrar el sitio fue parte de un esfuerzo por simplificar su oferta.
Aunque Bezos no ha hablado específicamente sobre el cierre de MyHabit, el cambio para consolidar la ropa, los zapatos y los accesorios dentro de Amazon Fashion podría haber sido visto más como una forma de brindar un mejor servicio a los clientes que como un fracaso en sí mismo.
“Yo era una de esas personas que cada vez que miraba algo parecía que podía mejorarse, había algo mal”, dijo en la entrevista de 2018 con Dopfner. “Entonces, me preguntaba, ¿cómo podría ser mejor este restaurante? Así que siempre he tenido ese tipo de idea”.
Sobre el fracaso en general
Bezos es conocido por reconocer abiertamente que su negocio no es perfecto, y esta actitud franca resulta refrescante. En lugar de tratar de ocultar los fracasos o negar su existencia, él los afronta de manera directa y valiente.
“Tuvimos críticos que tenían razón antes, y cambiamos”, dijo Bezos en la entrevista de 2018 con Dopfner. “Hemos cometido errores. Y sabes, puedo repasar una larga lista”.
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Redacción Aldiaenmiami
